ゴラパニトレッキング 第4日目バンタンティからゴラパニ

ゴラパニへの道中

今日の行程は昨日のおよそ半分程度の歩行です。2200メートルから2850メートルの標高差750メートルを登り切るのみです。しっかりと朝食を済ませてやおら8時ごろの出発となりました。昨日の急こう配の登り坂に比べると、今日は林の中の緩やかな登りの連続で快適な登行でした。まだシャクナゲの季節には早いのですが、所々で深紅の花を咲かせた木々を見かけながら高度を稼ぎます。終点ゴラパニでGPSの計測結果を見ると12時48分になっています。平均年齢およそ70歳のグループとしては優秀かもしれません。
さて、今日のお宿は、部屋の窓からアンナプルナ南峰が真正面に見えます。シーズンにはまだ早いのか、客は我々のみでひっそりとしています。この宿は2003年のジョムソン・トレッキングにも利用した記憶があります。私達が到着しても、宿の主は札束が飛び交うトランプに熱中し、返事もあいまいで、商売気ゼロのムードでした。事情を聞いてみると、元来、この地域は観光地で外国人の訪問者も多く、ネパールの印象が悪くなるのを避けるため賭け事禁止条例がでているのですが、昨日と今日はシバ神の祭礼とかで、お許しが出ているそうで、即席のカジノ・ゴラパニが設置されたようです。参加者は近所同士の暇人の集団です。⒑ルピー札や50ルピー札がテーブルの上に無造作に散らばっています。つかの間の2日間を堪能しているようです。賭け事に完全にはまり込んでいるようで私達の食事の注文もうわの空でござります。それでいて殺気立つわけでもなく、平和でのどかな時間が過ぎていくのがネパールの良さかもしれません。

プーンヒルにて

午後からプーンヒルへ向かいました。ゴラパニから更に300メートルほど登らなければなりませんが、緩やかな購買が続きます。元来、夜明け前の薄暗い時間帯に登るのが常ですが、通常往復2時間を要します。午後からの天気は小雨時々曇りですが、明日の早朝起床は敬遠して、本日登頂することになりました。道中中程には妙な看板が立っています。Ticket Counter 50RP　と銘打って検問所まがいの建物があります。幸いにこの時間は係員不在で、入場料を支払う必要はありません。多分早朝のお客さんを狙ったものでしょう。その名目は、プーンヒル公園運営と地元の学校の寄付を兼ねたものです。英文のみの看板では、強制ではないものの、外人をターゲットにした無心なる行為に近いものと読み取れます。私達外人は、ここへ来るまでには、ACAPの入域料として3000円以上支払っています。しかしネパール人は支払う必要はありません。環境保護を訴えるならば、その地域に入り込むネパール人にも適用されて当然と思うのですが,,,,, 昔からの習慣で外人のみが対象になっているこの方法には、正しく憤慨の感情が高まるばかりです。
更に進むと太陽光発電装置を備えた電話の中継塔がそびえています。ナパールはこうして各地に電波塔が立ち、携帯電話の通信事情は格段に改善されました。しかし、まだまだ谷間や電波の届きにくい地域も数多くあるようで、今後の改善が待たれる状況です。電話回線が復旧しても電話回線を利用したデータ通信が可能な地区は限られています。マレーシアやタイでは、電話回線の開通と同時にネットの速度の遅い早いはあれ、データ回線も普及していますから、実用性がはるかに進歩しています。おまけに、フェイスブックなどのＳＮＳは電話の契約と同時に無料で提供されることが多く、非常に重宝していました。しかし、ここネパールでは、電話のみの電波塔が多いようです。私の場合は一か月に200から300円ほどの料金で友人達との電話連絡やＳＭＳの送受信をしてコミュニケーションを取っています。更にデータ通信を使うと、その料金は倍以上に跳ね上がることでしょう。

今日の夕食

さて、プーンヒルからの展望は残念ながら厚い雲に覆われて見ることはできませんでした。しかし、帰り際に一瞬の間ですが、雲の切れ目からマチャプチャレ（魚の尾）峰が姿を見せてくれました。束の間の感激です。
さて、宿に戻ってみると、他に新しい客の入った気配はありません。閑散とし貸し切り状態です。といっても、宿の方も商売気ゼロの状態です。ともかく、こうして静かな、そして不気味は一夜になってしまいました。まだシーズンが始まったばかりと見え、向かいの宿にも数人の人影を見かけるのみです。明日は様子を見ながら一気にタトパニまで下る予定です。今日は早めにベッドに入ることとなりました。